Argentine ( 2010 )
Le voyage se poursuit bien. Nous sommes fatigués, c'est dur de prendre l'avion tous les deux jours.
Aujourd'hui nous avons vu non loin de Ushuaïa, les glaciers et les icebergs de près; C'est la saison où ils commencent à tomber avec fracas; Nous avons pris un bateau pour les approcher; demain journée entière en bateau pour voir le côté sud du front de glace; paysages assez extraordinaires...
Ensuite nous avons approché la maternité des baleines... et sommes montés vers la zone tropicale, jusqu'aux grandes chutes d'Igaçu, jusqu'au grand barrage entre le Brésil et le Guatemala.
La magie des grands espaces
La Patagonie n'est pas seulement une région de déserts et de désolation mais une étonnante mosaïque de paysages naturels allant des steppes herbeuses de l'Est, aux forêts persistantes, aux glaciers, aux bruyères et aux lacs de l'Ouest.
El lago Argentino et ses glaciers : parc national des glaciers de Patagonie
Le parc national des glaciers présente l'un des plus beaux spectacles du sud de l'Argentine, cimes enneigées, glaciers, forêts qui se concentrent dans cette partie des Andes.
Le lac Argentine aux teintes changeantes ( le lac grâce à une forte concentration en sédiments, prend tour à tour une couleur turquoise, laiteuse ou marron vers les berges...) était ce matin-là d'un vert émeraude que la photo ne rend pas très bien. Lorsque les eaux sont marron, c'est à cause du vent qui mélange les sédiments dans les zones qui n'ont qu'un mètre de profondeur.
Les Andes
El Calafate est une ville de la province de Santa Cruz, en Argentine, et le chef-lieu du département du Lago Argentino. El Calafate doit son nom à un arbuste épineux " calafate " caractéristique du sud de la Patagonie, le Berbéris buxifolia à feuilles de buis, à fleurs jaunes qui donne des baies comestibles de couleur bleu-noir, et dont le nom est soit un vocable d'origine tehuelche soit comme disent d'autres personnes un nom donné par les marins. Il aurait été appelé ainsi car lors de la réparation des bateaux, après une dure et longue traversée, il fallut un jour, calfater les coques. Entre les planches il est nécessaire de bourrer les interstices avec du matériau de calfatage. Sur les rives de Patagonie, il y a peu d'arbres, l'arbuste le plus répandu a donc servi de matériau pour calfater. Il aurait gardé ce nom.
Première étape du voyage à Punta Tombo
C'est une réserve de manchots située à 130 km de l'aéroport. Nous y sommes allés en période d'éclosion. En temps normal, c'est une simple propriété privée avec des troupeaux de moutons, mais à la saison où les manchots viennent pour les naissances, les propriétaires acceptent de recevoir les touristes. Les mâles manchots arrivent en Septembre, ils fabriquent un nid de plumages et attendent les femelles qui arrivent plus tard car il leur faut manger énormément pour la ponte.
Le manchot y est roi. Nous devons respecter le silence nécessaire à la naissance des petits. On nous a signalé que pour le manchot, bouger la tête est un signe d'agression.
Les pingouins, oiseaux à nageoires, ( du gallois " pin " = tête, " gouin " = noire ) plus imposants ont disparu de cette région, dès 1850, chassés et mangés par les marins. Le pingouin royal mesurait 70 cm de haut, le manchot empereur 90 cm.
Ici le manchot de Magellan ne mesure que 45 cm de haut. Il est caractérisé par deux lignes noires jamais identiques.
Les manchots vont jusqu'au Brésil manger les poissons des eaux chaudes et reviennent à Punta Tombo pour l'accouplement. et le temps d'élever les petits. Vers Avril ils nagent vers le Nord.
Nous passons avec le bus devant des monts volcaniques datant d'environ 180 millions d'années. L'un d'eux s'appelle " le Mont triste " car il est tout seul. Il n'a même jamais été recouvert par la mer.
Nous longeons des parcs immenses qui appartiennent à des fermes d'au moins 17 500 ha.
Gaiman : site colonisé par les Gallois; des tentatives y sont faites pour faire renaître les traditions celtiques
Du même coup, ils ont transformé comme par enchantement tout l'environnement. Aujourd'hui, autour de Gaiman, les prairies et les vergers abondent : des haies de cyprès ont été plantées pour protéger les cultures du vent soufflant régulièrement dans cette contrée de Patagonie atlantique.
Punta Delgada
Nous longeons une côte magnifique pour nous rapprocher des éléphants de mer
Valdès : Ile aux oiseaux
C'est une île sur le golfe San José qui abrite donc une grande diversité d'oiseaux. Il n'est pas permis d'accoster sur l'île, mais on peut observer les oiseaux avec des longues vues prévues à cet effet.
C'est aussi l'ile qui a inspiré Saint Exupéry pour son conte " Le petit prince ". Nous avons là le serpent qui a avalé un éléphant.
Pampa et neige
Paysages plats presque à l'infini, quelques buissons, beaucoup de pistes et des barrières partout pour fermer les parcs
Pampa et observatoire
Le Glacier Moreno et une assez grande forêt non loin du glacier et du lac
Nous aurions dû aller voir le glacier Upsala, l’un des plus grands glaciers continentaux. Mais à cause de la présence d'énormes icebergs, il est impossible d'approcher le front du glacier ( les promenades vers Onelli sont aussi compromises. Contrairement au Perito Moreno, il n’a pas de mur de glace immense, mais se termine en blocs de glace. Ce glacier connaît un important recul depuis ces dix dernières années, bien qu'il reste le plus grand, et aussi le plus long d'Amérique du Sud ( superficie d'environ : 595 km², longueur : 60 km, largeur : 5 à 7 km, hauteur : 60 à 80 mètres ). De nombreux icebergs flottent à l'approche du glacier. Le retrait du glacier dû au réchauffement climatique est de 7 km en 20 ans. Chaque fois, les capitaines prétendent naviguer à la recherche d'un passage et renoncer au dernier moment, mais ils savent bien que nous ne pourrons pas voir avant longtemps cet immense glacier si ce n'est de loin. Qu'importe ! Il y en a d'autres ! Et nous repartons vers Perito Moreno dont le front est à quelques centaines de mètres de nous. Les bateaux tournent au ralenti et nous laissent admirer ce spectacle.
Glacier front sud
Ce que l'on peut voir depuis la passerelle qui permet de s'approcher des glaciers
Barrage d'icebergs
Perito Moreno face nord
Les flamants roses d'El Calafate
A El Calafate, non loin des flamants roses
Groupe d'ouettes de Magellan, mâles et femelles
A El Calafate
Pampa, lac et montagnes
Vue depuis l'avion photo prise à El Calafate
Vue d'avion, l'arrivée sur Ushuaïa
Ushuaïa autrefois : cadre vu au musée
Ushuaïa : canal de Beagle
Ushuaïa aujourd'hui
L'atmosphère ressemble à celle d'un village de montagne ... et on est au niveau de la mer.
Dans et depuis le parc d'Ushuaïa
Ushuaïa : le parc et au loin le Chili
Lac Acigami
Le lac Roca ou Acigami en Argentine et Errázuriz au Chili, est une étendue d'eau située sur la Grande Île de Terre de Feu, en Patagonie. Il a la particularité d’être divisé Nord-Sud par la frontière entre l'Argentine et le Chili.
Appelé Acigami qui signifie « sac allongé » ou dit notre guide " petit panier ", en langue amérindienne Yagan (Yámana). Le lac a été tout d'abord nommé ainsi en l’honneur de Julio Argentino Roca (1843-1914), militaire, politique et président argentin, qui visita la région en 1899.
Le lac est nommé Errázuriz au Chili, en l’honneur de Federico Errázuriz Echaurren (1850-1901) qui fut président du Chili entre 1871 et 1876 et entre 1896 et 1901.
Près d'Ushuaïa sur le canal Beagle
Près d'Ushuaïa sur le canal Beagle : l'île
Otaries : canal Beagle
Ushuaïa, canal Beagle, oiseaux
Le phare des éclaireurs dans le canal Beagle
Nous partons vers le Nord en direction de Salta par la « vallée des coquillages ». Le paysage est étonnant : la terre devient ocre au fur et à mesure que nous avançons.
Salta est une ville d'Argentine, dans la province de Buenos Aires. Elle se situe à 200 km de Buenos Aires. On y trouve un établissement de bains (2004).
En fin de matinée nous arrivons au lac de Cabra Coral, 2nd plus grand barrage d’Argentine, construit dans les années 70 : un endroit de rêve.
On se retrouve là dans l'un des sites les plus spectaculaires du Nord - Ouest Argentin, montagnes érodées aux formes fantastiques, montagnes aux strates multicolores ... des paysages dignes du Grand Ouest Américain, avec le gigantisme des Andes en plus; c'est la Quebrada de cafayate.
Le tropique du capricorne indiqué par une borne passe non loin de Humahuaca
Vers CafayateQuebrada de Cafayate
De Salta, ce sont toutes les merveilles du Nord-Ouest de l’Argentine qui sont à portée de roues. Vers le Nord, se trouvent les vallées calchaquies et la quebrada de Cafayate ( appelée aussi quebrada du rio de las Conchas ). Il faut d’abord longuement rouler avant de pénétrer des paysages extraordinaires qui rappellent l’Ouest américain, dédale de petits canyons des plus colorés ... mais avec le grandiose que seules les Andes peuvent offrir ! La roche rouge et verte, grise, blanche... une merveille de la nature ( couleurs généreusement produites par le sulfate de cuivre ) tranche avec le vert vif de la végétation et le bleu azur du ciel. Les environs sont spectaculaires. La route entre Salta et Cafayate et ses vignobles est très belle.
Des villes et des villages sont de style colonial avec colonnes ( le village du Colonel Moldes par exemple )
La région est traversée par de nombreuses chaines de
montagnes, arides et désertiques
Quebrada de las Conchas
La route 9, avant Salta, nous fait passer par une route qui serpente au milieu d’une forêt luxuriante d’un vert frais. Après toutes ces semaines de désert, nous pouvons humer et observer toute cette explosion de vie rassurante et enivrante.
