est une petite espèce d'oiseau de proie agile de la famille des falconidés. C'est l’un des rapaces les plus communs de France avec la buse variable et le milan noir. Son petit est le fauconneau.
On retrouve le faucon crécerelle dans la totalité de l'Europe, en Afrique (notamment en Tunisie, en Algérie, au Maroc) et en Asie.
Il affectionne les régions cultivées ( peu boisées ), les landes, les alpages, soit des environnements ouverts. On peut accessoirement le rencontrer en ville ( perchés sur les arbres, mangeant une proie dans les jardins ). Il est souvent remarqué au milieu des champs, posé sur un fil ou sur un poteau, ou en vol stationnaire au-dessus d'une proie potentielle.
Les faucons crécerelles sont des migrateurs partiels. Ils peuvent migrer d'août en septembre pour revenir nicher en avril-mai. Ils hivernent fréquemment sur place.
Comportements : Le faucon crécerelle est un solitaire qui vit en couple uniquement pendant la période de reproduction. Il est souvent posé sur les arbres, les pylônes ou les fils électriques, et il est rare de le voir posé au sol, excepté quand il capture une proie. C'est un oiseau très agressif, attaquant ses proies avec vigueur.
Bien sûr, il arrive qu'on le confonde avec l'épervier, de taille analogue, ou même avec d'autres rapaces plus grands. Pourtant, dans la plupart des cas, il s'agit bien d'un faucon crécerelle. Rien d'étonnant car il est à la fois le rapace le mieux réparti sur l'hexagone et le second en termes d'abondance, après la buse variable.
Vol : Les ailes longues et pointues, en forme de faux, et la queue longue, lui permettent un vol rapide et puissant. Le faucon crécerelle pratique le « vol battu », il bat des ailes rapidement, le « vol plané », des virages, des descentes subites, et, en action de chasse, un vol caractéristique, stationnaire à battements d'ailes rapides. Ce mode de chasse le distingue de la plupart des autres oiseaux prédateurs. Cela lui permet de distinguer rapidement ses proies sur une partie du territoire. Le faucon crécerelle est un animal diurne.
Caractéristiques morphologiques :
Longueur : de 31 à 39 cm
Envergure : de 65 à 82 cm
Poids : de 190 g à 240 g ( mâle ); de 220 à 300 g ( femelle ), en moyenne
Longévité : 16 ans ( max. connu )
Ses yeux sont noirs. La femelle a une queue rousse. Le mâle a la tête et la queue gris ardoise. Chez les deux sexes, la partie terminale de la queue est noire.
Son cri est une succession de sons aigus "Ki-Ki-Ki" émis de façon répétée. Ce chant particulier lui à valu son nom : le Faucon crécerelle
Son cri : http://www.dinosoria.com/sons/faucon_crecerelle.html
Pour rechercher ses proies le faucon crécerelle possède 2 méthodes :
* il pratique le vol stationnaire, qu'il peut effectuer pendant plus de deux heures ;
* il reste perché à l'affut sur un arbre ou un poteau électrique.
La proie localisée, il fond sur elle à vive allure.
Régime :
Auxiliaire précieux de l'agriculteur, le faucon crécerelle se nourrit de rongeurs en général : souris, mulots, campagnols et jeunes rats ; mais aussi d'insectes et parfois de grenouilles, de vers, de lézards et rarement d'oiseaux.
Les parades nuptiales commencent dès le mois de mars. Au cours de la parade nuptiale, les faucons crécerelles s’adonnent à des poursuites aériennes qui peuvent être très bruyantes, très spectaculaires. On peut observer le mâle volant continuellement en cercles au-dessus du perchoir où est posée la femelle, fondant sur elle en courts piqués à intervalles réguliers, avant de remonter dans les airs. Le mâle courtise sa femelle en lui apportant une proie. Quand la femelle vole aussi, il continue son exhibition, et la femelle se retourne sur le dos pour lui présenter ses serres quand il s'approche.
Nidification
Elle a lieu d'Avril à Août. Si le faucon crécerelle niche sur une paroi rocheuse, il ne construit pas de nid, et la ponte se fait dans un creux de 15 à 20 cm de diamètre sur le sol, à l'entrée d'une cavité naturelle. Sinon, il utilise un vieux nid de corvidé, dans un arbre, ou dans les ruines d'un édifice.
Hauteur du nid au-dessus du sol : de quelques mètres à plusieurs dizaines de mètres.
Nombre de pontes : 1
Nombre d'œufs : de 2 à 6, brun-roux ou brique avec un fond clair, blanc crème. Ils sont pondus à intervalles de deux ou trois jours. ( chez nous il y en a eu 7 dont trois sont tombés et deux n'ont pas donné de fauconneaux )
Durée de l'incubation : environ de 27 jours à 31 jours assurée par les deux parents, mais surtout par la femelle qui est nourrie par le mâle.
Séjour au nid : Les jeunes séjournent de 28 à 32 jours au nid.
Puis après leur premier envol, les parents assureront leur apprentissage pendant encore environ 28 semaines.
Le faucon crécerelle défend son territoire avec une grande fermeté, expulsant même des rapaces plus grands que lui.
Le mâle dans la niche de notre pigeonnier où le couple a élu domicile alors que nous étions en voyage. Il nous a observés longtemps, s'est inquiété... Puis nous avons fini par nous supporter, malgré les aboiements du chien ! Au début, seul le mâle se montrait, la femelle restait au fond de la niche ou chassait.
Pas de vrai nid
Le faucon crécerelle ne construit pas de nid. S'il niche dans un arbre, il réutilise un ancien nid de corneille ou de pie, à moins qu'il n'opte pour une large cavité du tronc. S'il choisit le flanc d'une paroi rocheuse ou un bâtiment, il se contente d'une corniche ou d'une cavité et adopte volontiers les nichoirs disposés à son intention. On peut les voir dans les anfractuosités des murs, des arbres ou des rochers, dans les tours, les vieux greniers ou les clochers. En général, il ne procède à aucun aménagement, et les œufs sont pondus à même le support.
Les faucons crécerelles ne construisent pas leur nid eux-mêmes. Ils nichent dans les vieux nids de pies ou de corneilles, dans les anfractuosités des murs, des arbres ou des rochers. Quelquefois ils nichent dans les tours, les vieux greniers ou les clochers. La cathédrale Notre-Dame de Paris abrite notamment une petite colonie nichant et vivant dans ses clochers. Certains nidifient même dans les gratte-ciels de la Défense.
Mai est le mois de la couvaison, celui où l'on ne voit plus guère voler que le mâle, en charge du ravitaillement de la couveuse. Le scénario suit un déroulement bien fixé : le pourvoyeur arrive à proximité du nid, est rejoint par la femelle et lui remet la proie. La scène s'accompagne de cris aigus et nerveux, caractéristiques. En fin de couvaison, le mâle livre la nourriture à domicile car sa partenaire répugne à quitter sa ponte. Après l'éclosion, elle se montre tout aussi assidue, se chargeant du dépeçage et de la distribution aux fauconneaux des proies apportées par le mâle. Lorsque les jeunes ont grandi, elle consent enfin à les laisser seuls, se mettant ainsi en mesure d'aider son partenaire à satisfaire l'appétit sans cesse croissant de la nichée remuante.
Les poussins sont couverts de duvet blanc, fin et court
Deux bébés sont nés. Les autres n'étaient-ils pas fécondés ? ou la femelle a-t-elle abandonné la couvaison ?
Le campagnol : voilà le mets de choix du faucon crécerelle. C'est ce qui explique que le prédateur fréquente assidûment les prés, les friches et les talus enherbés où abonde le petit rongeur mais aussi, mulots et souris. À la belle saison, les gros insectes sont appréciés, sauterelles ou coléoptères notamment. Là où leur population est abondante, les lézards peuvent devenir des proies régulières. Enfin, quand la pluie incite les lombrics à se montrer, le crécerelle ne les dédaigne pas. En milieu urbain, généralement pauvre en micro-mammifères, il se rabat sur les oiseaux, plus précisément les moineaux.
La consommation de ces diverses proies entraînant l'ingestion d'éléments non assimilables, le faucon crécerelle, en bon rapace, les régurgite sous forme de pelotes grisâtres plus ou moins ovales mesurant de 20 à 35 mm de long sur 10 à 20 mm de large. L'examen des pelotes donne des indications sur le régime alimentaire de l'espèce; on y trouve selon les cas des poils, des plumes, des os, des fragments d'insectes.
Quelle horreur des humains avec un appareil photo !
Les premières plumes
À 20 jours, le plumage est pratiquement complet, avec encore quelques traces de duvet en divers endroits du corps.
La place devient étroite
Le premier à apparaître à la fenêtre ! Est-il moins peureux ?...
Ou plus curieux ?
Après de longues séances de battements d'ailes destinées à préparer leur musculature, les jeunes finissent par se résoudre à abandonner le nid. Ils resteront quelque temps dans les environs puis ce sera, pour de bon, la dispersion.
Celui-ci s'est réfigié contre la fenêtre, trompé par le reflet
On le remonte dans son nid
Dur, dur ce premier vol avec des humains pour spectateurs et un chien agité qui fait beaucoup de bruit, mais qui obéit tout de même et ne s'approche plus. Mais les parents ne portent plus à manger pour que nous sortions. Les humains nous remettent dans le nid pour une prochaine tentative...
Aujourd'hui ils sont partis. Nous assistons parfois aux leçons de chasse en vol...Les parents au début peuvent nourrir les petits en plein vol.
Un peu d'histoire
Prétendre que le faucon crécerelle soit un oiseau typiquement associé aux jardins serait inexact. Il est en revanche fondé d'affirmer qu'il vit volontiers au contact de l'homme, ce qui l'amène à fréquenter des bâtiments et, à l'occasion, les jardins qui les entourent. Cette cohabitation se vérifie en milieu rural comme en milieu urbain. Depuis combien de temps est-elle de mise ? Sans doute plusieurs siècles. Il reste avéré qu'elle ne faiblit pas et que, aujourd'hui encore, on peut observer des faucons crécerelles jusqu'en pleine ville où leurs terrains de chasse comprennent, entre autres, les jardins publics.
Comment et où l'observer ?
Parmi les 70 000 à 100 000 couples de faucons crécerelles recensés en France, une certaine proportion élit domicile dans des granges, des hangars, des bâtiments de ferme ou des résidences secondaires, sans oublier les tours, châteaux et autres monuments. Si l'on a la chance de bénéficier de l'une de ces implantations proches de l'homme, l'observation de l'espèce devient chose aisée, au moins tout au long de la saison de nidification. Le crécerelle peut aussi nicher non loin de chez vous et se laisser voir au cours de ses allées et venues.
En dehors de la période de reproduction, les rencontres sont plus aléatoires, même si la population nationale de l'espèce est suffisamment importante pour que les chances de l'observer restent bonnes. Le faucon crécerelle se remarque tantôt à l'affût sur un poteau, un pylône, un bâtiment ou un arbre, tantôt lors de ses évolutions aériennes, qu'il se déplace ou pratique le surplace. Il arrive aussi que l'un d'eux choisisse un bâtiment comme refuge hivernal ( un pignon abrité du vent suffit parfois à le retenir ). Au fil du temps, il est possible de connaître les habitudes de tel ou tel individu - les rapaces sont volontiers routiniers -, ce qui facilite l'observation.
Ne pas confondre
Le faucon crécerelle et l'épervier d'Europe se ressemblent, et il n'est pas toujours aisé de les différencier. Les principaux points à noter sont : dessus roux chez le crécerelle, brun ou gris chez l'épervier; le crécerelle est moucheté au-dessous alors que l'épervier adulte est rayé; l'œil du faucon est noir, l'iris de l'épervier jaune. Enfin, le crécerelle se poste souvent à l'affût à découvert tandis que l'épervier chasse furtivement et ne vole jamais sur place.
Plus ou moins présent
Sans être fondamentalement un grand migrateur, le faucon crécerelle n'est pas non plus un sédentaire attitré. En fait, selon les régions et les individus, divers cas de figure peuvent se présenter. Comme souvent chez les oiseaux, l'espèce peut être visible tout au long de l'année sans que soient toujours concernés les mêmes sujets. Globalement, les crécerelles vivent auprès de l'homme en période de nidification, après quoi ils tendent à se disperser, voire à effectuer des déplacements - parfois importants, notamment chez les jeunes de l'année.
Protection / Menaces :
Les populations sont en déclin presque partout, sans doute à cause de l'intensification constante de l'agriculture, supprimant les prairies qu'il affectionne pour chasser.
Bilan vidéo : http://vimeo.com/8028209
http://www.cogard.org/PDF/Fiche-action_Nichoir_Crecerelle.pdf
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